Après plus de 5 mois d'absence, et après avoir reporté de plusieurs semaines son retour, c'est aux Masters Series du Canada, à Montreal, que Mario a fait son grand retour.
Plus qu'une attente d'un certain résultat, ce tournoi allait permettre à Mario à répondre à une question : qu'en est-il de son physique ?
1er tour
Ancic b. Niemeyer : 6-4 6-2
Pour son retour, Mario n'aurait pas pu faire mieux. Il a fait un match sérieux, appliqué, et quand on joue devant un public entièrement acquis à la cause de son adversaire, ca peut être délicat, mais Mario a su gérer ça, grâce à une bonne concentration. Le canadien a avoué avoir fait un non-match, mais tant mieux pour Mario, il revient avec une victoire, une victoire plutôt convaincante, et c'est tout ce qui compte, même si bien sûr, Niemeyer n'est pas l'adversaire le plus redoutable.
Au prochain tour, les choses se compliqueront pour Mario. Il va rencontrer le Français Paul-Henri Mathieu, en grande forme ces derniers mois, il joue très très bien, il atteint le meilleur classement de sa carrière, et on a l'impression qu'il joue enfin à son niveau, et on sait qu'un Paulo en confiance, qui joue au niveau qui est le sien, c'est toujours très très difficile. Et ca l'est encore plus quand on a pas joué depuis 5 mois, et qu'on a pas encore retrouvé tous ses automatismes.
2e tour
Mathieu b. Ancic : 6-3 6-2
Cette affiche Mathieu/Ancic était plutôt alléchante.
Un joueur en forme, qui la veille faisait un match exceptionnel contre Canas, en gagnant 13 des 14 derniers jeux du match, et surtout, en jouant un tennis si impressionant qu'il laissait l'argentin sur place.
En face, Mario, qui revient, et qui ne joue donc pas encore à son meilleur niveau, mais qui a "faim", qui a envie de gagner, de bien jouer.
Le début de match est accroché, Mario a pas mal de mal a remporté ses jeux de service, il commet de grosses erreurs, monte très peu au filet, il est géné par les retours liftés de Paulo.
Le Français a une tactique qu'il met en place à la lettre : il joue beaucoup avec son coup droit et essaie de faire bouger un maximum Mario, de jouer dans le contre pied.. Tactique payante contre un grand joueur comme Mario.
Au fur et à mesure du match, on voit un Mario qui joue bien, mais on voit qu'il n'a joué que très très peu de match cette année, il lui manque des petits ajustements. Et puis, il n'est pas aidé par un Paulo qui en face est très solide en fond de court. En fin de court, justement, Mario est un peu à court de solutions, Paulo semble meilleur. La solution serait peut-être de venir au filet, comme le fait souvent Mario habituellement, mais il ne le fait pas.
Paulo gagne ses jeux de service facilement, tandis que tous ceux de Mario sont très accrochés, et il bataille pour les gagner.
A 3-2 pour lui, Paulo obtient une balle de break, bien sauvée par Mario, qui a réussi à s'imposer en patron sur ces deux points important. Un service gagnant et une superbe amortie, et Mario remporte son jeu.
A 4-3 pour Paulo, le Français fait appel au kiné. Une pause de 3 min qui lui profitera finalement, puisqu'à la reprise, Mario semble être un peu sorti du match, il fait beaucoup de fautes, en revers notamment. En face, Paulo joue très bien. Voilà comment Mario perd ce 1er set. Deux jeux blancs, sur le service de Mario, puis le sien, pour Paulo, et le voilà le set en poche 6-3.
A ce moment là, on voit mal comment Mario pourrait revenir dans le match, tant Paulo joue bien. Mario n'a à ce moment là pas les armes pour lutter avec Paulo.
Le 2e set sera à l'image du premier : dominé par Paulo. Le français break d'entrée Mario, et fait la course en tête jusqu'à la fin, où il breakera une nouvelle fois pour emporter le set 6-2.
Les conclusions à tirer de ce match sont donc que Mario joue plutôt bien, qu'il aurait d'ailleurs pu remporter ce 2e tour si en face il n'était pas tombé sur un aussi bon joueur. Mais contre un joueur comme Paulo, le manque de compétition resort rapidement.
On a vu un Mario loin de son meilleur niveau, bien moins offensif qu'à son habitude, un peu lent, souvent pris de vitesse par le coup décisif de Paulo, sans doute du au fait que ses jeux de jambes, ses ajustements ne sont pas encore au point.
Mais bon, c'était un retour, un grand retour, puisque Mario n'avait plus joué depuis février. Il y a une victoire quand même, et un match toute fois encourageant contre le joueur qui gênera considérablement Nadal au tour d'après.
Alors, voilà, ca y est, Mario est enfin de retour :) Et ca fait plaisir !!!
Ca fait aussi plaisir de voir que tout le monde, même les commentateurs de Sport +, est heureux de le revoir.
Maintenant, il va falloir jouer, progresser, et voir comment le physique suit. Et après on pensera à gagner. Mais nul doute que Mario, lui, pense déjà à ses prochaines victoires.
